Vrijwilliger in de spotlight: Yogi

Het was 2011 toen Ed Burke, nadat hij zelf een kankerbehandeling had ondergaan, voor het eerst over Camp Ukandu hoorde van de ouders van zijn toenmalige Chemo Pal.

"Zijn moeder vertelde dat hij naar Camp Ukandu ging en dat het, in het laatste jaar van zijn leven, de beste week van zijn leven was. Hij was kaal en had één been en in Camp Ukandu was hij nog maar een kind - niemand behandelde hem anders. Ik hield zo veel van [hem] en als dit kamp dit voor [hem] kon doen, wilde ik erbij betrokken zijn," zei Ed.

Dat is precies wat hij deed en die zomer ging Ed naar Camp Ukandu. Hij koos de kampnaam 'Yogi' en hij sprong meteen in een week van buitensporig, vermoeiend, plezier.

“Het was gewoon geweldig om die kinderen te leren kennen. Ik weet nog dat ik op de laatste dag, toen ik wegliep van het kamp, gewoon uitgeput was, maar ik was al bezig met het plannen van het volgende jaar. Ik werd zo uitgedaagd door de groep mensen in deze cirkel dat ik me herinner dat ik dacht: 'hoe ben ik hier terechtgekomen? Dit is gewoon zo'n geweldige groep mensen.'

In 2019, na zeven jaar van voortdurend vrijwilligerswerk, werd Ed gevraagd of hij zich wilde aansluiten bij het leiderschapsteam voor de planning van het eerste Ukandu Family Camp.

“Ik vond het geweldig om uit te breiden wat we doen. Camp Ukandu is zo geweldig, maar we zijn beperkt door leeftijd en capaciteit, dus bij Ukandu Family Camp konden we mensen toevoegen en uitbreiden naar ouders en jongere kinderen en ik wilde daar echt deel van uitmaken.”

Na twee jaar vertraging vanwege COVID-19, kwam Ukandu Family Camp eindelijk tot bloei, in 2022. "We hadden zo lang gewacht en Covid duwde alles in de war, dus toen de kampeerders eindelijk binnenkwamen en we naar dat eerste kampvuur gingen, was dat gewoon een opluchting. Het was zo krachtig om dat gevoel van gemeenschap voor het hele gezin te zien," zegt Ed over dat eerste jaar van Ukandu Family Camp.

2023 markeerde Eds negende jaar als vrijwilliger bij Ukandu. Van kampprogramma's tot fondsenwervende evenementen, je kunt erop rekenen dat Ed er is en we zijn zo dankbaar dat hij deel uitmaakt van deze grote, gekke Ukandu-familie.

"Het is een voorrecht om deel uit te maken van dit team en iets wat ik absoluut niet als vanzelfsprekend beschouw. En ik vind het geweldig om te doen. We zien tegenwoordig zoveel negatieve dingen in de wereld en dit is zo'n ongelooflijke groep mensen die samenkomt - hoe kan dat je niet inspireren."

Als u zich wilt aansluiten bij de vrijwilligersgemeenschap van Ukandu of meer wilt weten - Klik hier.