回顾Ukandu这些年

Camp Ukandu始于1980年代末,当时一个来自波特兰、深受癌症影响的家庭再也无法前往华盛顿州参加Camp Goodtimes了。

Ken Raddle和他的家人,是在俄勒冈州创办这个儿童癌症营地的最初推动力。Ken的孩子过去曾参加过Camp Goodtimes。

Ken与OHSU Dorenbecher的Dr. Neerhout以及American Cancer Society建立了联系。营地第一年是在胡德山上的Kiwanis Camp举办的,由PSU的学生负责运营。这个营地并不完全符合Ken的设想,于是他启动了备用方案。

项目搬到了Camp Yamhill,那里几乎具备我们需要的一切……只缺人手。为了在营地营造出理想的氛围,Ken请Cindy Trelstad(Tiggrr)和Ted Gillette(Chief)担任首任营地主任。Tiggrr面试工作人员时的信条是:大家都得有点傻气、有点滑稽,好让营员和家庭们想:“至少我只是得了癌症,我又没疯!”  除了招募工作人员,他们还得规划整个项目。 

和所有新事物一样,营地在第一年也遇到了不少困难。人手总是不太够。他们常常通宵规划第二天的安排,同时还要一边整理所有钓竿上缠成一团的鱼线。Tiggrr回家时筋疲力尽,却完全被第一年所有的营员们激励和感动。

到了营地的第二年,Tiggrr和Chief已经有整整一年的时间做准备。长期担任YMCA营地主任、也是Tiggrr朋友的Dick Simpson帮助我们理顺了组织架构。Tiggrr还告诉家人她需要帮手!!Scamper和Shakes很快就报了名。Ma和Pa来营地待了几天,帮Neets整理日志,还和孩子们一起玩黏土。我们最早的一位志愿者是从Pendleton坐Greyhound长途汽车赶来加入工作团队的。还有一位年轻人,或许该说是个男孩,也一路加入了我们的营地团队,无论后来住在哪里,他从未缺席过一届营地。我们很快发现,志愿者们都是一群极其投入的人,年复一年地回来陪伴我们的孩子。我们的团队靠口口相传不断壮大,因为这些疯疯癫癫的团队成员总会把朋友和家人也带进来,大家全都一心扑在 尽情的欢乐上。

工作人员常常在熄灯后聚在厨房里喝咖啡、吃剩菜,聊聊这一天发生的事。有时候,我们会听Pebbles给我们讲故事。Pebbles是一位学校图书管理员,特别搞笑,总能把我们逗乐。晚上这些相处的时光,是营造家庭氛围不可或缺的一部分。

和今天Camp Ukandu的活动安排很相似,早期的营地也有美术、钓鱼、射箭、跨溪的绳索秋千、各种游戏、戏剧、篝火晚会、小短剧、许愿船、舞会和唱歌。我们还会带营员们去Flying M Ranch骑马。我们很幸运,曾请到职业词曲创作人兼歌手Jim Newton连续两三年来营地,弹着吉他教我们唱了很多歌。他的许多歌曲至今仍在传唱。

为了给年纪较大的青少年营造一次特别的体验,我们会带他们坐大巴去海边,在Beverly Beach露营过夜。他们很喜欢那种在沙滩上散步、围着篝火吃s'mores时彼此拉近距离的感觉。

每天一早,我们都会围着旗杆站成一圈。每个小屋轮流升旗、唱一首歌,开启新的一天。没过多久,所有营员都开始猜测,等他们到晨间集合时,旗杆上会挂着什么。经常有某个不知名的人的裤子或衬衫不见了,挂到了旗杆上。就连Tiggrr那顶著名的红帽子最后也难逃这个命运。

其他有趣的活动还包括荷兰式拍卖、到三个池塘的徒步、跨越小溪的滑索、在圆锥帐篷里过夜(据说圆锥帐篷可比小屋舒服多了!)、在餐厅旁吃着吃着就演变成打水仗的小吃时间,以及更多更多。 

我们还举办过舞会。第一次的主题是“Everybody Dance Now”。孩子们布置了餐厅:大家互相在牛皮纸上描出身体轮廓,再把这些人形挂到墙上。一位拄着拐杖的青少年营员走进来,对Tiggrr说:“我没看到有谁和我一样只有一条腿。”Tiggrr回答说:“那好,你躺下,我们来给你描一个!”要学的东西实在太多了,工作人员和营员们齐心协力,才做成了这件事。

舞会第二天早上,我们的厨师Ruthie亲手做了肉桂卷当早餐!真是一份惊喜。Ruthie是位了不起的厨师,做的是我们吃过最棒的营地餐!

为了准备最后一次篝火晚会,营员和工作人员用树皮制作许愿船,有时还会加上苔藓、蕨叶、一张写着心愿的纸条和一根蜡烛。篝火晚会结束后,各个小屋会依次走到小溪边,把自己的许愿船推入水中。看着那些船漂远,直到消失不见,那画面美极了。

从一开始,我们的理念就是为孩子们打造充实、精彩的一周,也许还能给把孩子留在家里的父母们一段特别的时光。在营地里,负责照护的护士和医生,正是营员们平时在医院见到的那些人。对父母来说,把孩子留在营地一直都不是件容易的事,但几乎所有人都能看到、也能感受到营地给孩子生活带来的积极改变。我们代表全体工作人员,永远感激父母们给予我们的这份信任。 

附言:那个曾是首批工作人员之一、从未缺席过一届营地的男孩后来怎么样了?他就是Thumper,很多人更熟悉的名字是Jason Hickox,也就是Ukandu的首席执行官。