男性健康,不只是硬扛

六月是全美男性心理健康月,我有一个要坦白的事:

我是一名医生,但其实并不喜欢看医生,任何一种医生都不例外。

在措辞激烈的邮件涌来之前,先让我澄清一下:大多数医生都是很棒的人。问题不在他们身上,问题在我自己身上。

和许多男性一样,我很擅长说服自己,事情可以再等等。一个挥之不去的症状?大概没什么事。压力越积越多?以后再处理。哪里感觉不太对劲?那就再观察几周,看看会怎样。

如果这听起来很熟悉,你并不孤单。

我们中的许多人,直接或间接地,被教导坚强就意味着自己扛下一切、咬牙挺过不适、避免拖累别人。可一旦涉及健康,这种心态很容易埋下隐患,让问题在日后变得更难处理。

事实是,男性的健康值得被关注,不是因为男性脆弱,而是因为我们是人。

数字讲述着一个重要的故事。

在任何一年里,几乎每五个男性中就有一人经历过某种心理健康问题。 然而,在被确诊患有心理健康问题的男性中,接受治疗的还不到一半。这意味着数百万男性正在孤立无援地苦苦支撑。

后果可能是毁灭性的。男性的自杀率几乎是女性的四倍。

部分挑战在于,心理健康问题的表现形式,并不总是人们所预期的样子。

比如抑郁症,并不总是表现为悲伤。在男性身上,它可能表现为易怒、愤怒、疲惫、更容易冒险、身体不适、疏远亲友,或者只是单纯地感觉“不对劲”。正因为这些迹象不符合许多人对抑郁症的刻板印象,男性常常得不到诊断、得不到治疗,也得不到支持。

还有一些现实,我们谈论得远远不够。

至少每六个男性中就有一人经历过性创伤。这只是我们能够统计到的数字。还有许多经历从未被报告,也从未被说出口。

到青少年后期,大约40%的年轻男性经历过童年不良经历(ACEs),比如虐待、忽视或家庭功能失调。研究一再表明,童年不良经历评分越高,患心脏病、糖尿病、物质使用障碍、抑郁症的风险就越高,预期寿命也会相应缩短。

再看身体健康方面,数据同样令人警醒。大约每五个男性中就有两人会在一生中被诊断出癌症,其中许多人面对的将是侵袭性的癌症。

但这些经历都不是命中注定的。及早干预、坦诚沟通和持续的联结,能够实实在在地改变一个男性健康的走向,无论是身体上还是心理上。最重要的不是我们经历过什么,而是我们是否拥有支持,以及是否愿意去应对。

这篇文章并不是要渲染悲观和绝望。

它是想让我们认识到,照顾好自己不是软弱,而是责任。

它是想让我们明白,健康不该只是出问题时才去想的事。

它是关于有意识地去对待健康这件事。

如果你还没有一位初级保健医生,不妨考虑建立这样一种关系。年度体检也许算不上你一年中最精彩的时刻,但它能帮助在问题变大之前就发现苗头。

和你的医生聊聊适合你这个年龄段的筛查和预防保健。根据你的年龄、家族病史和风险因素,这可能包括癌症筛查、前列腺特异性抗原(PSA)检测、结肠镜检查、血压监测、胆固醇筛查,或其他预防措施。 

如果你是一名癌症康复者,你的健康故事并没有随着治疗结束而结束。持续跟进你的康复护理计划,并如实告诉你的医疗团队你的真实状况,无论是身体上还是情绪上,依然是你能为自己做的最重要的事情之一。

按时接种推荐的疫苗。

让身体保持规律的运动。说清楚一点:运动不必是跑马拉松,也不必是为铁人三项(Ironman)做训练。

无论你的“马拉松”是 Hood to Coast,还是只是从沙发走到信箱,我都支持你。重要的是坚持。散步。骑车。侍弄花园。游泳。举重。在车库里笨拙地跳舞。找一件你能长期坚持的事,然后一直做下去。

留意那些容易被忽视的基本功:营养的饮食、优质的睡眠、压力管理、安全的性行为,以及诚实地审视自己摄入身体的各种物质。

保持联系。

联结保护着我们。

多花时间陪朋友。加入一个团体。做志愿者。参与那些能给你带来目标感和归属感的活动。和你信任的人聊聊。如果觉得有帮助,可以考虑和心理治疗师、咨询师、教练、神职人员、医生,或其他专业人士谈谈。

值得记住的是,照顾心理健康并不总是意味着心理治疗。

有时候,它意味着终于愿意和朋友坦诚地聊一聊。有时候,它意味着加入一个支持小组,重新联系你的信仰团体,去看你的初级保健医生,正视一个物质使用方面的问题,或者只是让另一个人知道你正在经历困难。开始关心自己的心理健康,并没有唯一正确的方式。重要的是,去开始。

我们在健康上做出的选择,影响的不只是我们自己。无论你是父母、教练、主管、导师、队友、邻居,还是朋友,总有人在关注着你。当我们寻求帮助、按时赴约、坦率地谈论自己面对的困难、把自我照顾放在优先位置,或者支持别人也这样做时,我们就是在证明,坚强和脆弱可以共存。我们也在帮助营造一种文化,让照顾自己和彼此,成为一件再正常不过的事。

如果你读到这里,想到了别的什么人,丈夫、父亲、儿子、兄弟、伴侣、朋友、同事,或者邻居,那就去问候他们一句。不是所有的挣扎都看得见。有时候,一次简单的对话,就能为一个人打开一个空间,让他愿意坦诚地说出自己正在承受的东西。

男性健康,不只是医学。

它是关系。它是目标。它是预防。它是韧性。它是懂得什么时候该寻求帮助,什么时候该伸出援手。

最重要的是,要认识到照顾好自己,不是一件与你本来的样子相违背、却还要勉强去做的事。

它是一件因为你就是你自己,所以才去做的事。

这个月,预约那次体检。打那通电话。去散那次步。联系那个朋友。进行那次谈话。问问自己过得怎么样。

你不必今天就把所有事情都做完。

从某个地方开始就好。